Trabalho de investigação em Física de Partículas, realizado em Portugal, considerado entre os mais importantes na Física em 2003.

Um trabalho científico dos físicos teóricos Portugueses Eef van Beveren, Professor da Universidade de Coimbra, e George Rupp, Investigador do Instituto Superior Técnico da Universidade Técnica de Lisboa, figura na lista dos três mais relevantes resultados científicos em Física de todo o ano de 2003, de acordo com o Boletim de Notícias do Instituto Norte-Americano de Física (AIP).

O AIP é uma organização estado-unidense de prestígio mundial, com sede em Nova Iorque desde 1931, da qual são membros as Sociedades Norte-Americanas de Física, Óptica, Acústica, Cristalografia, Astronomia, Física Médica, e Ciência e Tecnologia. Os sócios de cada uma destas Sociedades são Professores e Investigadores em Física do mundo inteiro. O boletim do AIP é uma revista electrónica de notícias, na qual são destacados dois ou três trabalhos científicos por semana, escolhidos de entre todos as áreas da Física. No passado mês de Junho este boletim relatou os resultados científicos dos físicos Portugueses supracitados. Nos quase quinze anos de existência do boletim, esta foi a primeira vez que um trabalho realizado integralmente em Universidades Portuguesas teve a honra de ser escolhido, razão pela qual o mesmo trabalho foi objecto de um documentário incluído no programa "2010" do segundo canal da RTP emitido no passado dia 1 de Agosto e também nos melhores de 2003 no passado dia 2 de Janeiro. Recentemente, no balanço do AIP em relação ao ano inteiro de 2003, este trabalho até foi incluído nos três resultados principais de toda a investigação mundial em Física durante 2003.

Para a ciência nacional esta é uma excelente notícia, pondo em destaque a actuação da Fundação para a Ciência e a Tecnologia do Ministério da Ciência e do Ensino Superior, que promove a investigação científica e o desenvolvimento tecnológico nacionais através do financiamento de bolsas, projectos e instituições de investigação científica. Também é uma óptima notícia para as Universidades nacionais, em particular a Universidade de Coimbra e a Universidade Técnica de Lisboa, demonstrando que a criação de boas infraestruturas para desenvolver investigação de qualidade realmente resulta. O Centro de Física Teórica da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra e o Centro de Física das Interacções Fundamentais do Instituto Superior Técnico de Lisboa, onde o trabalho científico em causa foi realizado, investiram nos últimos anos de uma forma significativa na melhoria das condições de trabalho dos seus cientistas.

A figura a seguir (pict.jpg) mostra os principais resultados da investigação dos Doutores Eef van Beveren e George Rupp, cujo trabalho explica a existência de uma misteriosa partícula, chamada D_s(2317). Esta partícula foi descoberta no início do ano 2003 pela colaboração BABAR do laboratório SLAC (Centro do Acelerador Linear de Stanford, EUA) e confirmada pela colaboração CLEO da Universidade de Cornell (EUA). Esta descoberta teve algum destaque na imprensa internacional e até nacional, nomeadamente no jornal Público na sua edição do primeiro de Maio último.

Os resultados de investigação dos dois físicos Portugueses, publicados em numerosos artígos científicos nas melhores revistas internacionais da especialidade, são fruto de uma persistência, ao longo de mais de vinte anos, descrevendo uma classe de partículas elementares, chamadas mesões, e em particular os mesões escalares, cuja existência é bem explicada na teoria da autoria do dois. No entanto, só recentemente obtiveram o devido reconhecimento pela comunidade internacional. Nomeadamente, a feliz descoberta pela colaboração E791 do Fermilab (Batávia, EUA) de um mesão escalar chamado "kappa" há dois anos, uma partícula que já tinha sido prevista pelos dois físicos há duas décadas, chamou a atenção dos peritos internacionais para a sua teoria. O Doutor Eef van Beveren foi desde então convidado para várias conferências internacionais a fim de expor a teoria dos dois colaboradores para os mesões.

Em conclusão, o que o sucesso na descrição da enigmática partícula D_s(2317) veio confirmar é o poder de previsão de uma teoria relativamente simples, contudo "sui generis" na forma como os vários mecanismos físicos dominantes são implementados em pé de igualdade, dando origem a fenómenos altamente não triviais e não lineares como visualizados na Figura 1. Assim, entre as diferentes variedades de partículas elementares existentes no Universo, ao menos a família constituída pelos mesões permite uma descrição quantitativa.

O boletim do AIP tem o URL "http://www.aip.org/physnews/update/", podendo ver-se as notícias supramencionadas seleccionando "2003" e a seguir os artigos 664 e 643